Mezcal
Un distillato d’agave che porta con sé il cuore della tradizione sudamericana: il Mezcal. Inventato dagli Aztechi con il nome “Pulque”, poi cambiato dopo l'arrivo dei Conquistadores. Una bevanda antica, che porta con sé 400 anni di storia e leggende.
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Il Mezcal (anche: Mescal o Meskal) è un distillato messicano di agave. L’origine del nome deriva dal Nahuatl, la lingua degli Aztechi, e significa "agave cotta". Per certi versi è il padre del Tequila di circa 3000 anni più vecchio.
Infatti, "Mezcal" è il termine generico per tutti i distillati di agave prodotti in Messico, ma dal 1994, dopo la norma NOM: 070-SCFI-1994, è una denominazione di origine protetta e regolamentata. Fra le varie tipologie, la denominazione più conosciuta è “La Tequila di Jalisco” che oggi viene chiamata semplicemente Tequila.
Nella produzione di Mezcal si è conservato in gran parte l'artigianato tradizionale. La qualità di questo prodotto dipende ancora molto dall'esperienza e dall'abilità del maestro distillatore. Per certi versi, ogni Mezcal è diverso poiché ogni produttore utilizza una varietà diversa di agave e applica tecniche differenti.
Di solito, il Mezcal non subisce un invecchiamento in botte dopo la distillazione e viene imbottigliato "blanco", cioè bianco e non invecchiato. Tuttavia, ci sono sempre più Mezcales affinati in botte:
- Joven bianco (chiaro) che di solito viene imbottigliato subito dopo la distillazione o non invecchiato più di due mesi in botti.
- Reposado: invecchiato almeno 60 giorni in botti di legno.
- Añejo: invecchiato almeno un anno in piccole botti di legno, che non devono superare i 350 litri.
Inoltre, in base al processo di produzione si possono dividere in:
- Mezcal Artesanal: Simile al Mezcal, ma con processi più tradizionali come la macinazione con maglio a mano o tahona, fermentazione in contenitori naturali come pelli di animali o fosse di terra, e distillazione in alambicchi di rame o filippini.
- Mezcal Ancestral: Ancora più tradizionale, con macinazione manuale o con tahona, fermentazione in recipienti naturali e distillazione in alambicchi di stile filippino.
Infine, se vengono aggiunti prodotti naturali, aromi o coloranti viene chiamato Mezcal Abocado.
Il verme nel Mezcal è un’antica tradizione per dimostrare il coraggio popolare alle feste. Chi beve l'ultimo sorso della bottiglia deve mangiare il verme e si dice che ottenga grandi forze. In realtà, non è un verme, ma una larva, precisamente la larva della falena, un parassita dell'agave. Secondo la leggenda, con la larva si testava la qualità del Mezcal: se la larva si scioglieva nel Mezcal, il distillato era considerato automaticamente di scarsa qualità.